Гирлянды можно разделить:

По типу источника света - светодиоды, лампочки накаливания, газоразрядные лампы.
Подавляющее большинство всей современное декоративной светотехники использует светодиоды. Лампы накаливания и газоразрядный "неон" - это редкое и дорогое ретро.

По геометрической форме - "в линию", "занавес", "на каркасе".
"В линию" (другие названия "нить", "твинкл", "стринг") - светодиоды размещены на проводе вдоль одной линии, линейно, обычно с одинаковым расстоянием между диодами. Это самый классический вид гирлянд. Такую гирлянду можно обернуть вокруг любого предмета (отлично подходит елка), выделить ею периметр чего-либо и т.п. "Нити" обычно (почти всегда) можно соединять последовательно друг за другом или "звездой" с помощью специального кабеля (не для всех моделей). По сути специализированные гирлянды "в линию" - это в том числе дюралайт, гибкий неон, клип-лайт.
"Занавес" (другое название "штора", "плейлайт") - к основному "горизонтальному" проводу на равных интервалах крепятся вертикальные "нити" со светодиодами. В реальности размещать такие занавесы можно не только вертикально - часто ими "завешивают" потолок веранды. Распространены занавесы с вертикальными нитями одинаковой длины (собственно занавесы) и с нитями с чередующимися длинами (например 0.3/0.5/0.7/0.5/0.3 м -- далее повторяется) - так называемые айсиклы ("бахрома").
"На каркасе" - это по сути не гирлянда, а световая фигура. На каркас произвольной формы крепиться подсветка в виде гирлянды. Это может быть 2D надпись, панно. Или 3D фигура.
В целом к геометрической форме можно отнести и фигурные насадки на сами светодиоды. Самые популярные: шарики, цветочки, листики, снежинки, шишки. Довольно распространены гирлянды в виде сосулек.

По режиму свечения - гирлянда может светится постоянно или мигать различными способами. Мигание может регулироваться отдельным контроллером (тогда возможны различные режимы мигания, в т.ч. плавного или быстрого затухания/разгорания - обычно восемь режимов). Или мигание (как вариант изменение цвета) может обеспечивать микрочип встроенный в сам светодиод. В этом случае мигание автоматическое (неуправляемое) и возможен лишь один режим.

По степени влагозащиты - в описании гирлянд указан параметр IPxx (например IP44). Это международная маркировка Ingress Protection Code, вторая цифра которого показывает степень защиты от проникновения воды. Чем цифра больше, тем лучше влагозащита. Подробнее описано в ответе на следующий вопрос.

По напряжению питания - типичные значения 12В, 24В, 220(230)В. Следует внимательно подходить к эксплуатации гирлянды: подключение низковольтной гирлянды в сеть 220В без соответствующего понижающего "трансформатора" или подключение гирлянды на 220В самодельным шнуром без "выпрямителя" гарантированно выведет гирлянду из строя. Подробно о том, зачем нужны низковольтные гирлянды в этом ответе.

Важно не само напряжение как таковое, а безопасность использования такого напряжения для человека. Из-за особенности физико-биохимических характеристик человеческого тела безопасным считается напряжение не выше 36В. При случайном (аварийном) попадании под действие такого напряжения человеку ничто не угрожает. Исправные и правильно спроектированные современные электросети оборудованы устройствами защитного отключения и использование гирлянд на 220В вполне безопасно. Низковольтные гирлянды (вкупе с высоким IPxx) принято использовать во влажных помещениях, на улице в тяжелых условиях эксплуатации и т.п.

По типу изоляции провода - самые распространенные - это ПВХ (поливинилхлорид) и "каучук" (электротехническая резина). Подробнее описано в ответе на следующий вопрос.

В описании гирлянд указан параметр IPxx. Это международная маркировка Ingress Protection Code, вторая цифра которого показывает степень защиты от проникновения воды. Чем цифра больше, тем лучше влагозащита. Таким образом IP56 лучше, чем IP44. Опишем упрощенно числа, встречающиеся на сайте:
0 - нет защиты;
4 - защита от брызг, падающих в любом направлении;
5 - защита от струй воды;
6 - защита от мощных струй воды;
7 - при кратковременном погружении вода не попадает в количествах, нарушающих работу устройства. Постоянная работа в погружённом режиме не предполагается.

Таким образом для уличного использования подходят гирлянды с IP44 и выше (IP56, IP67). Если гирлянда весит на свесе крыши и по гирлянде стекает вода, то лучше использовать IP56 и выше. Для использования внутри помещений подходит любой IP, в том числе и "уличные" IP44 и IP56. Прочтите также ответ на вопрос о материале изоляции провода.

В данном случае речь идет об изоляции провода. ПВХ - поливинилхлорид, самый распространённый материал для изоляции. Достоинства: недорогой, можно сделать прозрачным. Недостатки: становиться твердым при очень низких температурах, прозрачный ПВХ со временем желтеет на солнце (не сразу). Каучук - это электротехническая резина. Достоинства: очень хорошая морозостойкость, хорошо противостоит высоким температурам (кратковременно) и УФ-излучению солнца. Недостатки: немного дороже ПВХ.
Если Вы вбираете гирлянду, которая зимой на улице будет качаться на ветру, то лучше выбрать каучук. Если гирлянда будет хорошо закреплена, то можно использовать и ПВХ. Но гирлянду с ПВХ-изоляцией настоятельно рекомендуем монтировать при температуре не ниже нуля, а эксплуатировать уже при "минусе", в т.ч.

Многие гирлянды оборудованы разъемами (коннекторами). Обычно это парные разъемы типа F и M (папа-мама). Один такой разъем устанавливается в начале гирлянды (после шнура питания или контроллера), второй на конце гирлянды (обычно закрыт колпачком-заглушкой). Таким образом сняв заглушку с "первой" гирлянды и отсоединив шнур питания от "второй" гирлянды, можно соединить обе гирлянды в одну. Аналогично можно присоединить "третью", "четвертую" и т.д. ВАЖНО! Не следует превышать разрешенное количество гирлянд в одной цепочке. При таком соединении потребляемая мощность всей объединенной гирлянды передается через шнур питания или контроллер первой гирлянды, а их возможности не безграничны.
Аналогично можно соединять большую часть световых занавесов, сетки, некоторые фигуры из дюралайта. Информация о возможности такого соединения обязательно указана под конкретным товаром.

электросхема