Гирлянды можно разделить:
По типу источника света - светодиоды, лампочки накаливания, газоразрядные лампы.
Подавляющее большинство всей современное декоративной светотехники использует светодиоды. Лампы накаливания и газоразрядный "неон" - это редкое и дорогое ретро.
По геометрической форме - "в линию", "занавес", "на каркасе".
"В линию" (другие названия "нить", "твинкл", "стринг") - светодиоды размещены на проводе вдоль одной линии, линейно, обычно с одинаковым расстоянием между диодами. Это самый классический вид гирлянд. Такую гирлянду можно обернуть вокруг любого предмета (отлично подходит елка), выделить ею периметр чего-либо и т.п. "Нити" обычно (почти всегда) можно
соединять последовательно друг за другом или "звездой" с помощью специального кабеля (не для всех моделей). По сути специализированные гирлянды "в линию" - это в том числе дюралайт, гибкий неон, клип-лайт.
"Занавес" (другое название "штора", "плейлайт") - к основному "горизонтальному" проводу на равных интервалах крепятся вертикальные "нити" со светодиодами. В реальности размещать такие занавесы можно не только вертикально - часто ими "завешивают" потолок веранды. Распространены занавесы с вертикальными нитями одинаковой длины (собственно занавесы) и с нитями с чередующимися длинами (например 0.3/0.5/0.7/0.5/0.3 м -- далее повторяется) - так называемые
айсиклы ("бахрома").
"На каркасе" - это по сути не гирлянда, а световая фигура. На каркас произвольной формы крепиться подсветка в виде гирлянды. Это может быть 2D надпись, панно. Или 3D фигура.
В целом к геометрической форме можно отнести и
фигурные насадки на сами светодиоды. Самые популярные: шарики, цветочки, листики, снежинки, шишки. Довольно распространены гирлянды в виде сосулек.
По режиму свечения - гирлянда может светится постоянно или мигать различными способами. Мигание может регулироваться отдельным контроллером (тогда возможны различные режимы мигания, в т.ч. плавного или быстрого затухания/разгорания - обычно восемь режимов). Или мигание (как вариант изменение цвета) может обеспечивать микрочип встроенный в сам светодиод. В этом случае мигание автоматическое (неуправляемое) и возможен лишь один режим.
По степени влагозащиты - в описании гирлянд указан параметр IPxx (например IP44). Это международная маркировка Ingress Protection Code, вторая цифра которого показывает степень защиты от проникновения воды. Чем цифра больше, тем лучше влагозащита. Подробнее описано в
ответе на следующий вопрос.
По напряжению питания - типичные значения 12В, 24В, 220(230)В. Следует внимательно подходить к эксплуатации гирлянды: подключение низковольтной гирлянды в сеть 220В без соответствующего понижающего "трансформатора" или подключение гирлянды на 220В самодельным шнуром без "выпрямителя" гарантированно выведет гирлянду из строя. Подробно о том,
зачем нужны низковольтные гирлянды в этом ответе.
Важно не само напряжение как таковое, а безопасность использования такого напряжения для человека. Из-за особенности физико-биохимических характеристик человеческого тела безопасным считается напряжение не выше 36В. При случайном (аварийном) попадании под действие такого напряжения человеку ничто не угрожает. Исправные и правильно спроектированные современные электросети оборудованы устройствами защитного отключения и использование гирлянд на 220В вполне безопасно. Низковольтные гирлянды (вкупе с высоким IPxx) принято использовать во влажных помещениях, на улице в тяжелых условиях эксплуатации и т.п.
По типу изоляции провода - самые распространенные - это ПВХ (поливинилхлорид) и "каучук" (электротехническая резина). Подробнее описано в
ответе на следующий вопрос.